Примерный папаша

Пригреет солнышко, река очистится ото льда, и судак первым является на нерестилище. И тогда его никто не может сбить с толку! Потому что он занят важным делом. Ищет удобное место на отмели. Удаляет с корней тростника водоросли, ил. И когда гнездо будет готово - добро пожаловать! - приплывает невеста. Избраннице совсем не до нежностей. Рыба сразу начинает выметывать икру. Она липкими гроздьями прилипает к очищенным корням. Судак оплодотворяет ее молоками. Но и после этого он никуда не уплывает. Ведь полакомиться чужой икоркой много разных охотников: чайки, кулики, щука, окунь...

Но судак верно и ревниво стережет свое гнездо. Вон какие у него острые зубы и клыки! В это время лучше с судаком не встречаться. Он никого не боится, даже человека. Однажды, проплывая в лодке, я попробовал схватить рыбину за хвост. Но не тут-то было! Судачище так хватанул меня за палец, что тот потом ныл целую неделю.

Помимо охраны будущий папаша-судак занят и другим не менее важным делом: он постоянно очищает икру от ила и грязи. В этом ему помогают грудные плавники, которые ритмичными движениями усиливают ход воды.

Да, судак бдителен и осторожен, но и он не всегда может уследить за своим гнездом. Более мелкие рыбы - караси, красноперки - иногда все же проникают в его "крепость" и незаметно мечут свою икру. Потом она становится мальками. И судак не может отличить свое потомство от подкидышей. Он продолжает охранять и растить молодь. Так же, как иная птица кукушат. Однако для судака такая забота не требует особого труда. Ведь малькам не надо таскать корм...

Николай Красильников, г. Москва