Питон

Пропели первые петухи. Рассветные лучи осторожно прокрались в комнату сквозь щели между запертыми ставнями. В саду щебетали птицы. Вовка открыл глаза, сладко потянулся в постели и, решительно отбросив одеяло, спрыгнул на пол.

Вовке шел девятый год и, несмотря на малолетство, он был уже заядлым рыболовом. К ужению рыбы его пристрастил отец. Однажды, поймав "матросика", Вовка, как говорится, заболел рыбалкой. Отец работал трактористом в местном колхозе, и рыбачить с сыном ему удавалось нечасто. К Дону идти было пару километров, от села совсем недалеко, но без спросу не уйдешь. Мальчишка, быстро обнаружив в семье "слабое звено", частенько отпрашивался на рыбалку у доброй бабушки Дуси. И во всех рыбацких путешествиях неизменно принимал участие Вовкин друг, Толик.

Вовка шагнул в сени, нашел в потаенном месте консервную банку с червями. Приоткрыв крышку, он довольно хмыкнул. Червячки не убежали. Сунув банку в карман, он снял с гвоздиков ореховое удилище и, прикрыв калитку, побежал по сельской улице. Дом друга был неподалеку. Во двор вышел Толик. Сонно потирая глаза, он направился к умывальнику. В руке у него уже была удочка. Щелкнул засов, и в проеме возник Толик.

- Ну что, побежали?

- Ага!..

И они припустили по улице. Босые ноги щекотала трава, и друзьям казалось, что сейчас на всем белом свете нет никого счастливей их.

Добравшись до оврага, они пошли медленнее. День понемногу вступал в силу. За оживленным разговором ребята не заметили, как подошли к речке. Легкий туман расстилался над водной гладью. Повсюду слышались всплески рыбы. Большие тяжелые круги расходились поодаль от берега. Там-то и пировала самая крупная рыба, которая еще никогда не попадала на крючок малолетних рыбаков. Добраться туда без лодки - нечего и думать, к тому же Вовка еще не умел плавать.

Круги поменьше появлялись у самого берега, где кормились густера, подлещики, окуньки. В те, такие далекие, шестидесятые годы рыбы в Дону водилось вдосталь, и только самый ленивый рыбак оставался без улова.

Торопливо разматывая удочки, друзья спешили поскорее забросить в Дон нехитрые рыбацкие снасти. Легкие камышовые поплавки вскоре заплясали на водной глади ласкового Дона-батюшки.

Первая поклевка, как нарочно, случилась у Толика, и он, выхватив из воды "матросика", радостно произнес:

- А сегодня я первую рыбу поймал!

Вовка обиженно надул щеки и перебросил удочку поближе к поплавку друга.

- Сейчас запутаем леску, и все! Крючки запасные у тебя есть? - недовольно пробурчал Толик.

Вовка в кепке всегда носил запасные крючки. На рыбалке часто случались потери драгоценных снастей. Крючки друзьям доставались тяжело. Приходилось собирать тряпье и сдавать его старьевщику, раз в месяц тревожившему их обычно тихую улицу своим хриплым голосом:

Вовка загляделся на ужика, плывущего невдалеке, и как-то даже не заметил, как его поплавок скрылся под водой.

- Да тяни ты, соня! Клюет!

Толик уже было схватился за Вовкину удочку, но тот уже и сам дернул удилищем и сразу же почувствовал тяжесть на крючке. Рыба яростно сопротивлялась и никак не хотела сдаваться на милость рыбака.

- Видать, здоровая... - вздыхал Толик по-соседству. - Ну, давай, вытаскивай ее...

Наконец-то из воды показалась голова подлещика. Глотнув утреннего воздуха, он покорно лег на бок и лениво шевелил хвостом. У самого берега Толик помог другу достать добычу.

- Повезло тебе. Хотя если б я не приметил, не видать тебе такую рыбину!

В голосе друга чувствовалось разочарование и чувство зависти. Вовка приложил подлещика к детской ладошке.

- Ого, смотри, почти по локоть!

Довольный, он нанизал рыбину на самодельный кукан и прочно прикрепил к палке. Подлещик тут же почувствовал родную стихию и попытался скрыться на глубине, но прочная капроновая нить удерживала его. Шумные всплески пойманной рыбы распугивали водных обитателей.

- Все. Ничего мы здесь больше не поймаем. Айда к плотине...

Толик стал сматывать удилище.

- Наловим окуней, да и плотва там крупнее берется, - настойчиво предлагал Толик.

Вовка недовольно намотал на руку кукан и послушно поплелся вслед за напарником. "А может, я здесь еще такую же выудил бы", - подумал он, оглядываясь.

Плотины на Дону манили рыбаков со всей округи. Сооружения были сделаны еще в тридцатые годы. Строили их, чтоб трепать лен, из которого потом ткали одежду. Плотин было три. Лучше всего рыба ловилась на второй и третьей. По утренней росе друзья быстро шагали к излюбленному месту рыбалки. Вдалеке замаячила вторая плотина. К счастью рыбаков, место не было занято.

Солнце поднималось над горизонтом, и его первые лучи ласкали донскую воду. Легкий ветерок трепал кроны деревьев, что во множестве разрослись по берегу.

Осторожно ступая по густой траве, друзья пробирались к месту ловли. Впереди, тихо насвистывая, шел Толик.

Внезапно он резко развернулся и, спотыкаясь, бросился наутек:

- Питон! Питон!

Вовка ничего не увидел, но тут же рванул через кусты в другую сторону. Но не тут-то было, леска на удочке натянулась, и он грохнулся в траву. Где-то неподалеку охнул Толик.

- Давай в одну сторону! Удочки спутались.

Друзья бок о бок, без оглядки понеслись по склону наверх. Отбежав метров на пятьдесят и оказавшись на возвышенности, они остановились перевести дух.

- Фух... Чего увидал-то? - испуганно спросил Вовка.

- Большой, жирный... питон через... плотину полз. Представляешь! Да он бы нас запросто задушил. В нем все три метра будет, - тараторил Толик.

Отдышавшись, подростки присели на траву, бросив неподалеку запутанные удочки. Толик в деталях стал рассказывать другу о питоне, тут же прибавив историю, что недавно услыхал от дядьки, недавно вернувшегося из города. Мол, там питон у них из зоопарка сбежал. Его и милиция ловила, да только все без толку, как в воду канул. А у нас теперь всплыл, видать

- А ты видел, куда он уполз? Может, нам пойти отсюда подобру?

Толик радостно закивал головой, подхватил удочки, и они быстро удалились от опасного места, то и дело оглядываясь.

Удочки друзья распутывали долго. Пришлось кое-где порвать леску и завязать узлы. Запасной лески не оказалось, и укороченные рыбацкие снасти вскоре были отброшены в сторону.

Вдоволь наплескавшись в прозрачной донской воде, ребятишки решили пройти на коровий пляж и половить прожорливых бирюков. Рыбалка на донского бирючка всегда приносила удачу, и друзья зашагали на песчаный пляж, где в обеденный перерыв поили коров. Коров-то питон, небось, побоится.

Ореховые удилища вновь были водружены на ребячьи плечи и камышовые поплавки мерно раскачивались за спинами рыболовов. Две огромные лягушки начали преследовать друзей. Бросившись наутек от преследований, друзья отдышались лишь на песчаном пляже.

- Вот, невезуха. Что им надо было от нас? Подозрительные какие-то лягушки.

Вовка, тяжело дыша, вдруг обратил внимание на брошенную неподалеку удочку и рассмеялся:

- Черви им нужны были, а не мы...

- Вот дураки!

Веселый ребячий смех раздавался в округе. Друзья рыбачили до обеда. Поймав по десятку крупных бирюков, они довольные зашагали домой. Солнце нещадно обжигало хрупкие ребячьи плечи, сушило пойманную рыбку.

Бабушка Дуся, удивленно выслушав сбивчивый рассказ внука, не смогла сдержать слез:

- Горе ты мое луковое. Какой там питон, откуда ему взяться? Ужик объелся лягушек, вот и раздулся, что твой питон.

Вовка озадаченно почесал затылок. Он не видел питона и целиком доверился впечатлениям Толика. Своими сомнениями он вечером поделился с другом.

- Да я сам видел толстенного пятнистого питона. Ты мне не веришь? Это тот самый, из зоопарка. Ну жирнющий же, какой там уж! - возмутился Толик.

Вовка верил другу.

- Вот пройдет зима, а уже на следующий год обязательно будем там рыбачить. Питон замерзнет! - подытожил свой вывод Толик.

Летние каникулы друзья провели на коровьем пляже, таская пучеглазых бирюков.

Владимир Гречкин, г. Лиски Воронежской обл.