Надувная благодарность
Эх, как же просторно стало рыбачить Мишке после того, как у него появилась надувная лодка! Уже не надо волноваться, что какой-нибудь непрошеный гость придет пораньше и займет прикормленное место, ведь теперь все озера и даже целая река полностью принадлежали Мишке: хочешь - выплывай на самую середку и лови широкобоких лещей, или блесни щук и окуней в коряжнике, а наскучит быстрое течение, так можно и карасиков в озере половить, причалив к зарослям камыша в любом понравившемся месте. В общем, благодать! Давно мечтал Мишка о своей собственной лодке, а вот сбылась его мечта совершенно неожиданно. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Правда, несчастье то случилась не с Мишкой, а с дедом Захаром... Ну, да я, так уж и быть, расскажу все по порядку.
Среди деревенских рыбаков дед Захар считался настоящим олигархом. У деда были сети и немереное количество плетеных вершей, которые он расставлял на озере, презрительно называя рыбалку на удочку ребячеством и пустым занятием. А лодок у деда Захара было целых две. Одна - массивная и хорошо просмоленная плоскодонка, устойчивая на воде до такой степени, что хоть пляши на ней, правда, больно тяжелая в ходу и плохо управляемая веслом. Каждую весну дед Захар вытаскивал свой "корабль" из сарая, просмаливал тщательно и сажал на прикол, привязывая тяжелой цепью к глубоко вогнанному в мягкий берег металлическому колу.
На этой лодке дед Захар почти не плавал, лишь по осени, когда поверхность озера неожиданно схватывалась первым ледком, он отстегивал ее от кола и плыл снимать свои сети и поднимать верши, разламывая, будто ледокол, хрупкие льдинки, а потом перетаскивал лодку на зимнее хранение.
Все остальное время, от весны до осени, дед плавал на резиновой одноместной лодке, которую каждое утро приносил на берег и накачивал. Когда у него спрашивали, зачем он возится с этой надувнушкой, ведь есть же у него добротная и надежная деревянная лодка, дед Захар отвечал, что резиновая лодка милее ему за то, что ходит быстрее, и управлять ею легче, нежели деревянным "корытом".
Как-то раз Мишка надоумил своего деда, чтобы тот уговорил Захара продать ему надувную лодку, но как ни упрашивал знакомца Николай Тихонович, дед Захар уперся, и расставаться со своей надувнушкой отказался наотрез. До поры, до времени...
...Тихая гладь воды курилась легкой дымкой. Было пасмурно, но тепло, а у рыбы в это утро почему-то совсем не было аппетита, и два Мишкиных поплавка из гусиных перьев сиротливо краснели покрашенными макушками.
Мишка даже подремывать начал от бесклевья, когда вдруг услышал за спиной шлепок. Обернулся - а это дед Захар сбросил на землю сшитый из серого брезента заплечный мешок с надувной лодкой.
- Здорово, хлопчик! - поздоровался дед. - Обрыбился уже?
- Здрастье! Да пока не клюет что-то, - ответил Мишка, завистливо глядя, как дед Захар вытаскивал из мешка и раскладывал на траве свое плавсредство.
Старый рыбак быстро накачал ножным насосом лодку и, легко орудуя небольшими гребками, заскользил от берега, оставляя на воде разбегающиеся в разные стороны усы.
"Наверное, верши будет проверять", - подумал, Мишка, провожая взглядом деда, и чуть не прозевал, как один из поплавков без всякого предупреждения ушел под воду. Мишка дернул на себя удилище и досадливо сплюнул под ноги. На крючке, грозно растопырив все свои колючки, трепыхался ершишко с мизинец.
А дед Захар отплыл к противоположному берегу озера, который высокой непролазной стеной окаймлял камыш, и только по одному ему известным приметам стал высматривать и доставать из воды свои самоловные снасти. Достанет, высыплет бьющую хвостами рыбу в свой мешок, а внутрь верши кладет приваду - распаренный жмых или кашу, и снова опускает снасть на дно.
Мишке претила такая добыча рыбы, поэтому он даже отвернулся, не желая глядеть на дедов промысел.
У камыша раздался громкий всплеск. "Кого-то крупного, что ли, дед вытащил?", - Мишка с интересом посмотрел в ту сторону.
Надувная лодка тихо покачивалась на невесть откуда взявшихся волнах, а самого деда в ней не было! Он барахтался рядом, уцепившись руками за борт, пытался забросить на лодку ногу, но сил ему не хватало, да к тому же мешали резиновые сапоги, которые набрались воды, а растерявшийся рыбак почему-то их не скинул. Глубина в том месте была немалая - дед Захар хорошо знал все ямы, где держится рыба, и теперь, оказавшись в воде аккурат над такой ямой, не мог достать ногами дна.
От его усилий залезть в лодку надувнушка перекувыркнулась через борт, и теперь плавала кверху дном. Из-за ее надувного борта едва виднелись дедовы руки и голова.
Мишка заметался на берегу: рыбака надо было спасать! Как на беду, в это утро на озере он был совсем один. Растерянно оглядевшись, Мишка уже начал стягивать с себя рубашку, собираясь пуститься спасать деда вплавь, но тут вспомнил, что за мысом еще с весны на приколе стоит деревянный баркас деда Захара, который сам дед совсем невежливо величал "корытом", и что было духу припустил туда.
Но лодка, все лето не нужная никому, и уж тем более самому хозяину, все же от нечистых на руку людей была надежно пристегнута цепью и посажена на замок, который Мишка напрасно пытался сбить кирпичом - ржавый амбарный замок, у которого сквозь ржавчину все же угадывался выгравированный на боку двуглавый орел и цифры "1896", был все также неприступен, как и сто лет назад.
Тогда Мишка стал расшатывать и вытягивать из земли загнанный в землю металлический кол с загнутой петлей на конце - к нему была пристегнута лодка. В другое время он, наверное, и за полдня не справился бы с этой железякой, которую сам дед Захар загнал кувалдой на двухметровую глубину. Но сейчас, сознавая, что человек оказался в беде, парнишка не жалел рук, и, стиснув зубы и обливаясь потом, по сантиметру выдирал из земли длинный лом, который, казалось, за те годы, пока находился в земле, успел глубоко пустить в нее длинные цепкие корни...
Погрузив пристегнутую цепью железяку в лодку, Мишка схватил валявшийся на берегу обломок доски и погреб туда, где из последних сил держался за лодку дед Захар, а сам думал: "И как же дед этот лом в землю вгонял, если в нем длины больше двух метров, а сам дед едва ли не на треть ниже?..".
Плавая на своей деревянной посудине, сам хозяин с трудом с ней справлялся, даже когда у него в руках было добротное весло, а сейчас Мишка с обломком гнилой доски так и вовсе не мог направить ее ровно по курсу: лодка крутилась на одном месте, как надувная камера, и лишь малыми толчками продвигалась вперед. Тогда Мишка скинул галоши, стянул рубашку и шорты и прыгнул за борт. Ухватившись руками за корму, он стал что есть силы болтать ногами, работая вроде подвесного мотора. Тяжелая посудина нехотя подавалась вперед, оставляя за кормой белый бурун, взбитый Мишкиными ногами.
...Обратно Мишка плыл, сидя в резиновой лодке и с усилием зарываясь в воду гребками, потому что за ним грузно тянулся взятый на буксир баркас деда Захара, в котором, понурив голову и громко стуча зубами, сидел сам хозяин обеих лодок.
Дед тяжело вздохнул. Мишка обернулся:
- Озяб, дед Захар? Скоро к берегу причалим!
- Рыбу жалко! - ответил дед. - Верши полные все были, целый мешок набрал. И все на дно ушло...
Мишка лишь головой покачал: ну и чудак! Сам чуть следом за мешком на дно не ушел, а об утопленном улове жалеет!
- А ты почему, дед, сапоги сразу не скинул? Ведь они тебя чуть на дно не утянули?
- Дак не скидывались же они, хлопчик! - дед Захар виновато развел руками. - Я, когда на воду собирался, по двое портянок намотал, а то больно ноги на воде зябнут. Вот они, заразы, так туго на ногах сидели, что и не скинешь!
Когда причалили к берегу, Мишка помог деду Захару сдуть и собрать в мешок его надувнушку.
- Помочь донести? - спросил он деда.
- Донеси-донеси, - охотно согласился он. - Только неси себе в сарай, или куда там еще. А не нужна - так подари кому-нибудь или выкинь. Я больше на ней плавать не собираюсь. Дюже озлился за то, что чуть утопленником меня не сделала. Буду лучше на свой деревянной "ласточке" рыбачить, пусть не шибко быстро ходит, но зато не перевернется!
Дед Захар ударил об колено свою кепку, отчего она взорвалась фонтаном мелких брызг, разлетевшихся в разные стороны, нахлобучил на лысину и зашагал в поселок, оставляя на пыльной дорожке цепочку мокрых следов.
Виталий Волков, Волгоградская обл.
